Kenapa Masakan China Selalu Enak? Ini 5 Rasa Kunci yang Jadi Rahasianya

Kuliner China dikenal kaya rasa. Kunci utamanya ada pada lima rasa dasar yang bikin Chinese food selalu berakhir nagih. Apa saja kelima rasa tersebut?

Kunci rahasia kelezatan rasa masakan China ada pada paduan asin, manis, asam, pahit, dan pedas yang menjadi fondasi semua hidangannya. Kelima rasa ini tidak berdiri sendiri, tetapi dipadukan untuk menciptakan rasa yang menjadi ciri khas masakan China.

Dalam banyak hidangan, rasa asin sering menjadi titik awal. Tidak hanya berasal dari garam, rasa asin juga hadir lewat penggunaan kecap asin, pasta fermentasi, atau bahan seperti rumput laut.

Melansir China Highlights (10/12), rasa asin berfungsi sebagai fondasi yang mengikat rasa lain, terutama dalam tumisan dan hidangan berkuah. Tanpa rasa asin yang tepat, rasa lain dalam hidangan bakal sulit muncul secara seimbang.

Ilustrasi Chinese food. Foto: Getty Images/bhofack2

Rasa manis dalam masakan China tidak hanya berasal dari gula. Banyak bahan alami memberikan rasa manis, mulai dari madu, buah, hingga sayuran seperti wortel dan bawang.

Adanya rasa manis membantu memberi kesan lembut dan nyaman pada masakan. Bahkan disebut bisa menenangkan tubuh dan meningkatkan mood. Itulah sebabnya, selain dessert, rasa manis juga muncul dalam banyak saus seperti saus plum, saus lengkeng, atau saus karamel ala Sichuan.

Untuk rasa asam biasanya hadir guna memberikan kesegaran. Di beberapa wilayah di China, rasa asam berasal dari buah-buahan seperti plum, sementara di daerah lain banyak menggunakan cuka atau bahan fermentasi.

Rasa asam berfungsi menyeimbangkan rasa berminyak, membuat sajian terasa lebih ringan dan menggugah selera, terutama di musim panas. Rasa asam juga diyakini bantu menyehatkan pencernaan dan membangkitkan selera makan.

Ilustrasi Chinese food. Foto: Getty Images/bhofack2

Berbeda dengan beberapa budaya kuliner yang jarang memakai rasa pahit, masakan China justru menganggap rasa ini penting sebagai penyeimbang. Rasa pahit biasanya datang dari sayuran berdaun atau herbal tertentu. Meski tidak dominan, sentuhan pahit membantu mencegah rasa masakan menjadi terlalu tajam atau terlalu kaya pada satu sisi rasa.

Banyak orang mengenal China melalui masakan pedas Sichuan, tetapi sebenarnya rasa pedas memiliki peran lebih dari sekadar rasa. Pedas memberi rangsangan yang membuat hidangan terasa hidup dan kuat.

Sensasi pedas tidak hanya berasal dari cabai, tetapi juga penggunaan jahe, bawang putih, dan lada Sichuan yang memberi sensasi khas.

Tujuan utama penggunaan lima rasa ini adalah mencapai keseimbangan. Masakan China tidak hanya mengutamakan cita rasa, tetapi juga harmoni tekstur, aroma, dan bahkan energi tubuh menurut tradisi kuliner setempat.